Avec la mise en service d’une balayeuse entraînée par une pile à combustible, Bâle fêtera dès cet été une première mondiale. Elle s’appelle CityCat H2 et utilise de l’hydrogène comme carburant. Ce véhicule sera testé durant plusieurs mois. Il circulera dans l’agglomération bâloise qui est déclarée région pilote du concept « société à 2000-watts » dans le cadre du projet „ sphère d’expérience mobilité“ et dans plusieurs autres villes suisses.

La CityCat H2 a été développée par l’Empa et le Paul Scherrer Institut (PSI), en collaboration avec le fabricant de véhicules communaux Bucher Schörling, la société Proton Motor Fuel Cell GmbH fabricant de systèmes de piles à combustible, la société Brusa Elektronik AG, fabricant d’entraînements électriques ainsi que la société Messer (Schweiz) AG, fabricant de stations service à hydrogène et fournisseur d’hydrogène. Les centres spécialisés pour l’énergie et l’environnement des cantons de Bâle-Ville et St-Gall, ainsi que Novatlantis qui est un programme des Ecoles polytechniques fédérales de Suisse qui a pour objectif de transposer la recherche sur le développement durable ont également collaboré à ce projet.


La combinaison de l’hydrogène « propre » avec l’efficience de la pile à combustible couplée à un entraînement électrique est très intéressante en ce qui concerne l’impact sur le climat et la pureté de l’air. Cette piste est une des possibilités envisagée par l’industrie automobile pour l’entraînement des futurs véhicules et est à ce titre l’objet d’intensives recherches. Le but du projet CityCat H2 est de déplacer la technologie de la pile à combustible du laboratoire vers la route. Les expériences pratiques ainsi obtenues permettront de réunir des informations et d’étudier le comportement relatif à l’exploitation et au vieillissement du système dans différentes conditions d’utilisation.

Le véhicule utilisé pour ce projet a pour base la balayeuse compacte CityCat 2020 de Bucher Schörling et dispose d’un entraînement par pile à combustible hybride. Le moteur Diesel d’origine a été remplacé par un système de pile à combustible alimenté par de l’hydrogène, ce système d’entraînement est bien adapté aux véhicules qui se déplacent à une vitesse constante, ce qui est le cas des balayeuses. En plus des réflexions propres à l’exploitation, un concept a été développé afin de garantir une sécurité maximale lors de pannes, d’erreurs de manipulation ou d’accidents. La pile à combustible a permis de réduire sensiblement la consommation d’énergie du véhicule malgré son poids plus élevé. L’entraînement par pile à combustible hybride représente la solution énergétique la plus efficiente pour un véhicule communal. Pour intégrer cette nouvelle technologie sans modifier l’esthétique existante, Bucher Schörling a entrepris d’importantes études de conditionnement et d’optimisation.

Durant les 18 mois d’expérimentation, ce véhicule ne remplira pas uniquement des tâches pratiques mais servira également de plate-forme d’étude pour de nombreuses équipes d’experts. D’une part cette nouvelle technologie sera testée au banc d’essai afin d’évaluer le vieillissement des différents composants du à l’utilisation pratique. Elle servira également à valider la disposition du modèle dynamique longitudinal relatif aux composants d’entraînement. D’autre part, un groupe de travail accompagnera l’engagement du véhicule d’un point de vue autre que technique afin d’en étudier les aspects socioéconomiques. Il s’agira de traiter des questions relatives à l’acceptation de l’hydrogène comme carburant de véhicules ou de réflexions d’économie de marché.